跛马吟

暮春的雨，总带着一股子缠绵的湿意，把吏部尚书府的青石板路浸得发亮。

沈微婉蹲在西跨院的药圃边，指尖刚捏住一株半枯的紫苏，就听见院外传来嫡母王氏的声音，尖利得像被雨打湿的鞭子：“……那跛子虽说是侯府世子，可一条腿废了，将来能不能袭爵还两说！

凭我们家清沅的身份，嫁过去岂不是委屈？”

“母亲慎言。”

嫡姐沈清沅的声音带着几分娇嗔的劝诫，“靖安侯府毕竟是军功世家，萧世子从前……也是响当当的人物。”

“从前？”

王氏冷笑一声，“从前他骑马射猎时，眼里何曾有过我们这些文官家的女儿？

如今落了难，倒想起联姻来了。

我看哪，是想找个温顺的来伺候他那坏脾气！”

脚步声越来越近，沈微婉下意识往药架子后缩了缩。

她知道这场雨里，有场关乎沈清沅命运的谈判正在前厅进行——靖安侯府派人来提亲了。

水珠顺着廊檐滴落，砸在青石板上，也砸在她手心里那枚刚拾到的碎玉上。

玉是暖的，雨是凉的，像她这十六年的日子，总在**里煎熬。

“姑娘，该去前院伺候了。”

贴身丫鬟春桃的声音压得极低，从月亮门边探进半个脑袋，“夫人说，让您去给侯府的嬷嬷们添茶。”

沈微婉点点头，把碎玉塞进袖口，拍了拍沾着泥土的裙角。

她知道王氏的心思——让她这个上不得台面的庶女去凑数，既能显出自家“规矩周全”，又能反衬沈清沅的金贵。

穿过抄手游廊时，雨丝斜斜地打在脸上。

她瞥见假山后闪过一抹玄色的衣角，像是……方才跟着侯府嬷嬷们进来的随从？

可那身影挺拔，步履沉稳，一点不像寻常仆役。

正恍惚间，前院忽然传来一阵骚动，夹杂着瓷器碎裂的脆响。

王氏拔高了声音怒斥：“放肆！

不过是个落了势的……”话音未落，就被一个低沉的男声打断，冷得像淬了冰：“我靖安侯府的人，何时轮到尚书府来教训？”

沈微婉的脚步顿住了。

这声音……她好像在哪里听过。

是去年上元节，她在城外破庙里给乞丐送药时，那个冒雨骑马经过的少年将军？

他当时勒马驻足，问她“不怕染了时疫”，声音也是这般，带着沙场磨砺出的冷硬，却又藏着一丝不易察觉的温度。

可那人，不是己经……跛了吗？

春桃拽了拽她的袖子，脸色发白：“姑娘，快走，好像出事了！”

沈微婉深吸一口气，拢了拢袖口的碎玉，抬步往前院走去。

她不知道这场雨里，碎的是茶杯，还是某些人早己注定的命运。

而她袖口的那点暖，又会在这场权力的博弈里，被碾成什么样的粉末。

雨势渐急，前院的喧嚣被雨声揉得有些模糊。

沈微婉跟着春桃穿过垂花门时，正撞见两个侯府侍卫架着一个发髻散乱的婆子往外走，那婆子是王氏陪房，此刻嘴角挂着血，眼神怨毒地剜向厅内。