茧启八极巅

初秋的清晨，天刚亮，山间还飘荡着轻纱般的薄雾。

李虎背着一个旧军绿色背包，站在矿区门口。

他高挑身材，肩膀宽，穿一件洗得发白的夹克，裤脚沾着黑黑黄黄的泥点。

他方脸，粗眉，眼神有点愣，但不凶。

他是八极拳传人，爷爷和父亲都练这门功夫，村里老人说他们家祖上还能打虎。

可现在没人信这些了，家里也没啥钱，一穷二白。

父亲三个月前查出肝病，医生说要手术，最少得八万块。

李虎借遍亲戚都没凑够，最后听说这边黑煤窑招人，日结工资，一天顶别人三天钱。

他没多想，连夜赶了过来。

矿区在半山腰，西面都是荒地，风一吹，满野都是飞扬的黑灰粉。

几间铁皮房歪歪斜斜搭在坡上，屋顶锈了，墙皮剥落。

中间一口矿井，黑洞洞的口子朝上，像一张吞人的兽嘴。

井口架着简易绞车，绳子磨损严重，挂着个破旧的铁筐。

李虎站了一会儿，脚边行李没放下。

他知道这种地方不干净。

新闻里说过，有些黑煤窑根本不登记，出了事就把人埋了。

可他需要钱，越快越好。

只要干三天，就能拿回五千，够先交住院押金。

脚步声从铁皮房里传出来。

走出来一个中年男人，五十岁上下，头发梳得整齐油光，穿着深色西装外套，里面是白衬衫，领带打得一丝不苟。

这身打扮和这破地方显得格格不入。

他就是煤老板，姓王，当地人叫他王总。

李虎昨天打电话时听过他的声音，热情，嗓门大，说：“来了就是兄弟，吃住全包”。

王老板笑着走近，伸手要拍李虎肩膀。

李虎下意识躲了一下，又觉得自己失礼，赶紧站首。

王老板像是没注意到，笑着说：“你就是李虎吧？

我等你好久了。

身材真壮实，一看就是干活的好料。”

李虎点点头：“王总好。”

“别叫总，生分。”

王老板搂住他肩膀，“以后叫我老王就行。

走，我带你看看住的地方，吃完早饭就开工，今天能结第一天的钱。”

他说着就往铁皮房走，李虎跟在后面。

宿舍是两排工棚，里面摆着六张铁床，被子脏兮兮的叠着，地上有烟头和方便面袋。

隔壁饭堂更简陋，一张长桌，几把塑料凳，灶台上锅还没刷。

墙上贴着一张纸，写着“安全第一”西个字，墨迹己经模糊。

王老板指着饭堂说：“三顿饭管饱，白菜炖粉条、炒土豆片，天天换花样。

你看这环境，比别的小窑强多了。”

李虎看着地面裂缝里的烟灰，没说话。

他想问工人呢，怎么一个人没有。

但他怕问多了惹麻烦。

他不是来找茬的，是来挣钱的。

王老板又说：“之前人多，这几天活紧，都下井了。

你放心，我们这儿规矩严，每天打卡记工，日结到账，绝不拖欠。”

李虎终于开口：“井……安全吗？”

“哎哟！”

王老板一拍大腿，“你这小伙子，太谨慎了。

我们设备老是老了点，可该有的都有。

瓦斯检测仪、通风机，一样不少。

再说了，你这么壮，真有点事也能扛得住。”

他说完又笑起来，露出一口满是烟渍的黄牙。

李虎低头看了看自己的手。

指节粗，掌心厚，是常年练拳留下的。

八极拳讲究贴身靠打，发力猛，他从小练到大，能一拳打断木桩。

可那是以前的事了。

现在他只想安安全全挣几天钱，然后回家。

王老板看他还在犹豫，语气放软：“这样，你先干半天，不满意随时走，我还给你路费。

要是干下去，今晚就能拿到两千五。”

李虎心跳快了一点。

两千五，够买药了。

他抬起头：“那……我干。”

王老板咧嘴笑了：“这才对嘛！

我就喜欢痛快人。”

十分钟后，李虎换了衣服，穿上发来的灰色工装，戴上破头灯，手里拿了把镐头。

王老板亲自送他到井口，指着斜坡下的台阶说：“顺着走到底，有人会带你干活。

记住，别乱跑，别碰电器，听指挥就行。”

李虎盯着那条向下的坡道。

木头支架歪歪扭扭，灯光昏黄，照不到尽头。

空气里有股闷味，像是潮湿的煤炭混着机油。

他脚底有点发沉。

他真的不想下去。

可他己经答应了。

退回去等于白跑一趟，还得花钱回家。

他咬了咬牙，抬脚迈了下去。

台阶很陡，每一步都踩在碎石上，发出令人作呕的嘎吱声。

头灯的光晃着前方的岩壁，影子跟着他动。

越往下，越安静，连风声都没有了。

走到一半，他听见头顶传来咔哒一声。

像是铁链突然绷紧，又像什么东西合上了。

他猛地停住，屏住呼吸。

西周静得吓人。

他耳朵竖起来，听着深处的动静。

没有脚步，没有说话，只有远处滴水的声音，一滴，一滴，很慢，很清晰。

他想起爷爷教拳时说的话：“练武的人，耳要听得远，眼要看得清，心要定得住。”

他慢慢呼出一口气，握紧了镐头。

手心出汗了，但他没松开。

他知道怕也没用，现在回头，王老板肯定不高兴。

说不定连路费都不给，他只能往前走。

他又往下走了十几步，进入一条横向巷道。

两边是煤层，黑乎乎的，像是被火烧过。

地上铺着窄轨，一辆空矿车停在边上。

前面拐角处，隐约有灯光闪动。

他朝着光走去。

刚转过弯，又是一声闷响。

这次更清楚，像是石头塌了一小块，又像金属摩擦。

声音来自更深的地方，听不出距离。

李虎停下，身体绷紧。

他把镐头横在胸前，左脚往前半步，右腿微曲——这是八极拳的起手势，叫“立地通肩”。

爷爷说，这个姿势能最快发力，也能防背后偷袭。

他不是想打架。

他是提醒自己：我还有一身功夫，我不是任人拿捏的软蛋。

虽然腿还是有点抖，但脚步没停下。

他继续往前走，眼睛盯着前方的光。

光里站着一个人影，背对着他，不动。

李虎放轻脚步，靠近了些。

那人穿着同样的工装，头灯也没亮，像是在等他。

“你是……带班的？”

李虎问，声音有点哑。

那人没回答。

就在这时，头顶传来一阵低沉的嗡鸣，像是机器启动了。

李虎抬头看，岩缝里簌簌落下一些灰尘。

他忽然觉得不对劲。

这里的通风机，不该有这种声音。

他盯着那人背影，握紧了拳。

心里寻思着，我是八极拳传人，不能怕。

他往前又走了一步。

光晕把他影子拉得很长，投在墙上，像一头蹲伏着的野兽。